哲学不是学院的奢侈品，不是抽象繁琐的教条，更不是漫无边际的高谈阔论。真正的哲学是在讨论我们日常经常遇到的事情，在这本小书中，当代西方哲学界的领军人物内格尔用生动的语言，高超的分析技巧，以及深刻而冷静的洞察力向我们充分展现了哲学思考的真正旨趣。作者不希望本书只是提供一些互不影响的哲学思想集合，而是希望为每个人的生活提供指导。“未经审视的生活是不值得过的。”对生活的审视，就从你的第一本哲学书开始。
   　本书的目的不是要给出答案——即使我本人认为正确的答案——而是以一种非常平易的方式把你引向哲学问题。与其先学上一大堆哲学理论，不如首先对这些理论所要尝试解答的问题产生困惑：

　　我们如何知道外部世界的存在？

　　我们如何知道他人心灵的存在？

　　身体与心灵的关系是怎样的？

　　词语的意义何在？

　　我们有自由意志吗？

　　什么样的行为是对的，什么样的行为是错的？

　　什么样的不平等是不公正的？

　　死亡是否意味着终点？

　　生活的意义何在？